Drie misverstanden rond de job van assistant

De klassieke secretaressefunctie kan je vandaag best omschrijven als een personal assistant of PA of een management assistant of MA. “Zo’n PA staat iemand bij, zoals een CEO. Terwijl een MA eerder een heel team, denk aan een managementteam, ondersteunt.” 

Violaine stelt vast dat er de voorbije jaren minder vraag is naar ma’s of pa’s. Nog maar 16 procent van onze vacatures bij Bright Plus zijn pure managementassistentfuncties. De reden hiervoor is dat bedrijven zoeken naar gespecialiseerde profielen, medewerkers die knowhow en ervaring hebben in een specifiek vakdomein. De assistant evolueert naar expert en het wordt een verzameling van heel wat functies, net als manager. Zo duikt de functie op in diverse afdelingen en sectoren. “Denk aan de sales assistant, hr assistant, legal assistant en customer service assistant.”

De voorbije jaren is het takenpakket van de assistant mede door de digitalisering gevoelig veranderd. Klassieke uitvoerende taken vallen weg. Managers hebben bijvoorbeeld softwaretools om hun agenda zélf snel en efficiënt te beheren.  En dat biedt heel wat mogelijkheden. “Een assistant staat vandaag bijvoorbeeld ook in voor projecten, denk aan het organiseren van (online) events”, vertelt Violaine, die de noodzaak aan skills rond samenwerking en communicatie benadrukt voor de job. Een andere trend, die ze opmerkt, is dat veel bedrijven ook inzetten op outsourcing via detachering of freelancers.

Voor assistants staat talenkennis vaak voorop. “Veel van onze klanten vragen mensen die goed tot perfect drietalig zijn”, stelt ze. “In vergelijking met enkele jaren geleden zien we bij starters een verschil in niveau, eigenlijk een verschuiving. De kennis van het Engels is doorgaans beter, terwijl bij het Frans de grammatica wel ok is, maar de woordenschat minder uitgebreid. Al wordt dat door ervaring wel goedgemaakt.”

Door dit alles is de job van assistant vandaag een knelpuntberoep. “Er is een grote vraag naar gespecialiseerde krachten. Maar mede door de negatieve connotatie zien bijvoorbeeld jongeren deze functie niet zien zitten.” Jammer, vindt ze. “Het is een job waarin je veel hoort en leert. Een die zeker een springplank kan zijn voor een mooie en uitdagende loopbaan.”