1 op de 5 Belgische bedienden vindt job zinloos: forse stijging tegenover drie jaar geleden

Deze cijfers zijn een belangrijk alarmsignaal, want volgens experts is gebrek aan zinvolheid een belangrijke voorspeller voor ziekteverzuim, langdurige uitval en vrijwillig vertrek van werknemers.

• 21,4% van de Belgische bedienden vindt de eigen job zinloos. Dat is een zorgwekkende stijging ten opzichte van de 13% in 2023.

• Het gevoel van zinloosheid piekt bij millennials (28,4%), leidinggevenden (33,7%) en ouders (27%).

• Belgische bedienden leggen zichzelf nog meer druk op om hard te werken dan drie jaar geleden (65,9% ten opzichte van 59,8% in 2023).

Vooral jongere generaties worstelen met zingeving

De cijfers tonen aan dat het gevoel van zinloosheid verschilt per demografische groep. Vooral Gen Y (de millennials) en Gen Z (de jongste instromers) ervaren een gebrek aan zingeving.

Bij Gen Y is dat gevoel het sterkst toegenomen tegenover drie jaar geleden. Daar klimt het percentage van 16,3% in 2023 naar 28,4% in 2026. Generatie Z volgt op de voet met 23,6% (ten opzichte van 20,5% in 2023). Ter vergelijking: bij Generatie X (13,6%) en de babyboomers (4,6%) ligt dit percentage beduidend lager.

Maar het loopt niet helemaal verkeerd met Gen Y en Gen Z. Ze zeggen ook dat ze zich amuseren op het werk (75,7% bij Gen Y en 68,6% bij Gen Z) en dat ze hun job boeiend vinden (87,3% bij Gen Y en 84,2 bij Gen Z).

Ouderschap is een kantelpunt

Meer dan een op de vier bedienden (27%) met kinderen vindt zijn of haar job zinloos. Dat is twee keer zoveel als hun collega’s zonder kinderen (13,2%). Volgens motivatie-experte dr. Hermina Van Coillie valt dat deels te verklaren aan de veranderende prioriteiten van ouders: “De komst van kinderen brengt de zoektocht naar zingeving in een stroomversnelling. Tijd wordt nog schaarser, waardoor je kritischer gaat kijken naar wat je écht belangrijk vindt. De vraag ‘Is dit werk het waard?’ krijgt dan veel meer aandacht.”

Het is ook opvallend dat het gebrek aan zingeving meer dan dubbel zo hoog ligt bij leidinggevenden (33,7%) als bij niet-leidinggevenden (15,8%). Linda Cappelle, CEO bij Bright Plus, schrijft dat contrast toe aan de hoge verwachtingen die worden gesteld: “Leidinggevenden zitten vaker in een spreidstand waarin ze strategische doelstellingen moeten behalen en tegelijk hun team moeten aansturen. Daardoor verliezen velen het gevoel dat ze zelf impact maken in hun job.”

Werken vanuit schuldgevoel

Naast de stijgende zinloosheid tonen de cijfers ook een opvallende evolutie in de motivatie van werknemers. Bijna twee op de drie (65,9%) legt zichzelf op om hard te werken. In 2023 was dit nog 59,8%. De druk om te presteren sijpelt zelfs door in de vakantieperiodes: één op de drie bedienden (33,6%) voelt zich schuldig als ze verlof nemen, tegenover 27,6% in 2023. Daarnaast bekent bijna de helft (48,6%) dat angst voor kritiek van collega’s of leidinggevenden een belangrijke drijfveer is om in actie te komen, wat een sterke stijging is tegenover 2023 (34,1%).

"Druk en controle kunnen op korte termijn werken om resultaten te boeken, maar ze putten werknemers mentaal uit,” vertelt dr. Hermina Van Coillie. “Vooral de druk die mensen zichzelf opleggen vanuit een gevoel van schuld of faalangst, is een van de belangrijkste voorspellers van burn-out en ziekteverzuim.”

Linda Cappelle benadrukt het belang van een goed doordacht motivatiebeleid om zinloosheid tegen te gaan: "Een motivatiebeleid is een no-brainer voor werkgevers die talent willen houden. We zien dat het loont om actief in te zetten op motivatie in plaats van controle. Bedrijven die dat doen, zijn doorgaans productiever en hebben een hogere retentiegraad. Bied werknemers meer inspraak, creëer een veilige werkomgeving waarin twijfels besproken mogen worden, en stimuleer persoonlijke groei. Blijf ook benadrukken dat hun individuele bijdrage ertoe doet en focus op de tastbare impact op de organisatie."

Over het onderzoek

Online onderzoek uitgevoerd door onderzoeksbureau iVOX, samen met Flourish, in opdracht van Bright Plus tussen 6 en 22 mei 2026 bij 1227 Belgische bedienden, vrije beroepers, zelfstandigen en zaakvoerders die minstens halftijds op kantoor werken, representatief op taal, geslacht, leeftijd en diploma. De maximale foutenmarge bij 1227 respondenten bedraagt 2,78%.

Online onderzoek uitgevoerd door onderzoeksbureau iVOX in opdracht van Bright Plus tussen 16 t.e.m. 30 juni 2023 bij 1204 Belgische bedienden die minstens halftijds op kantoor werken representatief op taal, geslacht, leeftijd en diploma. De maximale foutenmarge bij 1204 Belgen bedraagt 2,74%. Het onderzoek beschouwt de generaties als volgt:

Babyboomers: geboren in of voor 1964

Generation X: geboren tussen 1965-1980

Generation Y: geboren tussen 1981-1995

Generation Z: geboren in of na 1996